นายอภัย จันทนจุลกะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน พร้อมด้วยนายผดุงศักดิ์ เทพหัสดิน ณ อยุธยา อธิบดีกรมสวัสดิการและคุ้มครองแรงงาน (กสร.) ร่วมแถลงข่าวกรณีสมาคมกุ้งแห่งหลุยเซียนา สหรัฐอเมริกา ทำหนังสือเวียนถึงนักการเมืองที่เป็นผู้แทนของมลรัฐให้สอบสวนวิธีการดำเนินธุรกิจการค้ากุ้งของไทย โดยอ้างว่ามีการใช้แรงงานที่ไม่เป็นธรรม กล่าวคือมีการใช้แรงงานเด็กนั้น

นายผดุงศักดิ์กล่าวว่า ประเทศไทยไม่เคยมีการใช้แรงงานเด็ก และทาง กสร.มีความเข้มงวดตรวจสอบโดยพนักงานตรวจแรงงานก็ไม่พบการใช้แรงงานเด็กในกิจการนี้แต่อย่างใด จะมีก็แต่การใช้แรงงานต่างด้าว จึงคิดว่าเรื่องนี้มีการเมืองแอบแฝงอยู่ เพราะประเทศไทยส่งกุ้งไปสหรัฐอเมริกาเป็นจำนวนมาก อาจเป็นไปได้ที่จะนำเรื่องการใช้แรงงานเด็กหยิบยกขึ้นมาลอยๆ เพื่อเป็นประเด็นข้ออ้างกีดกันทางการค้า

อธิบดี กสร. กล่าวเพิ่มเติมว่า ประเทศไทยมีกฎหมายคุ้มครองตามหลักเกณฑ์ในการจ้างงานไว้เป็นการเฉพาะต่อแรงงานประเภทต่างๆ เพื่อคุ้มครองสิทธิประโยชน์ของทุกฝ่าย แม้ในส่วนของการคุ้มครองแรงงานต่างด้าวและแรงงานเด็ก โดยมีพ.ร.บ.คุ้มครองแรงงาน พ.ศ. 2541 ให้ความคุ้มครองไว้เป็นพิเศษ คือห้ามนายจ้างจ้างเด็กอายุต่ำกว่า 15 ปี เป็นลูกจ้างโดยเด็ดขาด ส่วนการจ้างเด็กอายุต่ำกว่า 18 ปีเป็นลูกจ้าง นายจ้างต้องแจ้งการจ้าง และการสิ้นสุดการจ้าง ต่อพนักงานตรวจแรงงาน ห้ามไม่ให้ลูกจ้างเด็กอายุต่ำกว่า 18 ปีทำงานล่วงเวลา ทำงานในวันหยุด และทำงานที่อันตราย เป็นต้น หากพบการใช้แรงงานเด็กอายุต่ำกว่า 15 ปี ให้ดำเนินคดีต่อพนักงานสอบสวนทันที โดยมีโทษจำคุก 1 ปี ปรับไม่เกิน 2 แสนบาท หรือทั้งจำทั้งปรับ

"ขอยืนยันว่าในส่วนของกรมสวัสดิการและคุ้มครองแรงงาน มีนโยบายและข้อสั่งการไปยังหน่วยปฏิบัติในพื้นที่ชัดเจนว่าหากมีการใช้แรงงานเด็กผิดกฎหมาย ต้องดำเนินการอย่างเด็ดขาด หากเจ้าหน้าที่กรมสวัสดิฯ ประจำจังหวัดไม่ทราบหรือทราบภายหลัง จะถือว่ามีความบกพร่องมาก จึงเห็นว่าเรามีความเคร่งครัดในทางปฏิบัติต่อเรื่องเหล่านี้มาก และหากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเช่น เอ็นจีโอ เจ้าหน้าที่ จป. จะสามารถแจ้งเบาะแสความไม่ถูกต้องเพื่อให้เจ้าหน้าที่ไปตรวจสอบได้ ก็จะเป็นการทำงานอย่างเป็นเครือข่ายได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น" นายผดุงศักดิ์กล่าว และเน้นในท้ายที่สุดว่าขอฝากไปยังผู้ประกอบการทุกแห่งให้นำมาตรฐานแรงงานไทย (มรท.8001-2546) ไปใหช้ เพราะมาตรฐานฯ

ที่มา : แนวหน้า